Pays-Bas : vacances

La capitale néerlandaise offre tout ce qu'il faut pour une escapade inoubliable, des musées de renommée mondiale aux restaurants inventifs, en passant par des jardins luxuriants et des sentiers sans fin à parcourir à pied ou à vélo.

La deuxième ville des Pays-Bas est une destination urbaine parfaite grâce à ses musées d'avant-garde, à ses merveilles architecturales et à sa gastronomie d'une diversité impressionnante.

La capitale néerlandaise du design est un haut lieu des institutions culturelles et de l'architecture futuriste. Mais ne manquez pas non plus ses halles alimentaires artisanales et ses délicieuses bières locales.

Depuis les années 1600, les canaux sont utilisés pour transporter des marchandises et protéger les villes. Ils restent un symbole du siècle d'or néerlandais, lorsque le pays connaissait une prépondérance artistique, scientifique et commerciale. Découvrez-les lors d'une croisière classique ou en séjournant dans une péniche. Vous pourrez aussi les voir s'animer lors du festival de musique Grachtenfestival, en août.

Admirer les fleurs est une des meilleures choses à faire aux Pays-Bas. De mars à mai, les crocus, les jonquilles, les jacinthes et les tulipes transforment les jardins, les places et la campagne en merveilles multicolores. Le « Bollenstreek » (région des bulbes) est peut-être le meilleur endroit pour assister au spectacle, car elle abrite le parc floral Keukenhof, des fermes de cueillette de tulipes et le défilé de fleurs Bloemencorso.

Avec plus de 35 000 km de pistes cyclables pour la plupart plates, les Pays-Bas sont la destination par excellence si vous appréciez le vélo. Des enfants aux travailleurs, tout le monde voyage à deux roues. Que ce soit pour explorer les rues des villes ou profiter de la campagne, c'est le moyen le plus simple de se mettre dans la peau des habitants. Les Néerlandais aiment tellement le vélo qu'ils ont créé des autoroutes cyclables interurbaines et un chemin illuminé inspiré par la « Nuit étoilée » de Van Gogh.

Vous trouverez certaines des plus belles plages des Pays-Bas sur la côte de la mer du Nord, dont quelques-unes à moins d'une heure de route d'Amsterdam. Le village de Zandvoort est connu pour ses excellentes conditions de surf. Pour une expérience balnéaire classique, rendez-vous à Schéveningue, avec sa promenade animée et son quai à l'ancienne. Ou détendez-vous le long des larges rivages de dunes paisibles de Duindamseslag et de Langevelderslag.

Dans les provinces du nord, les îles Wadden balayées par le vent abritent une partie de la nature la plus époustouflante du pays. Cette région de vasières intertidales, de marais salants et de plaines sablonneuses regorge d'animaux sauvages. Visitez les zones protégées des îles, comme le parc national Duinen van Texel et le parc national Schiermonnikoog. Ou rendez-vous dans le parc national Weerribben-Wieden, à Giethoorn, pour faire du bateau et du canoë dans une zone humide paisible.

Découvrez les restaurants traditionnels des Pays-Bas, qui proposent des plats comme les « bitterballen » (boulettes de viande frites) et le « stamppot » (purée de pommes de terre et légumes avec saucisse fumée). Les Néerlandais sont fiers de leur fromage : le gouda crémeux et l'edam à pâte semi-dure sont des aliments de base. Vous pouvez les goûter au « Markthal » (marché) de Rotterdam et au marché aux fromages du vendredi d'Alkmaar. La friandise sucrée incontournable est le « stroopwafel », deux morceaux de gaufre fourrés au sirop de caramel.

Les musées les plus célèbres des Pays-Bas présentent des œuvres d'art emblématiques. À Amsterdam, visitez le musée Van Gogh et la collection des maîtres anciens du Rijksmuseum. Il y a aussi d'autres choses à voir que les jolies peintures. Découvrez les plus de 1 200 moulins à vent, symboles historiques de l'industrie et de l'ingénierie. Vous en trouverez 19 exemples datant des années 1700 dans le village de Kinderdijk, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le printemps est le meilleur moment pour visiter les Pays-Bas afin de profiter de ses jardins fleuris et des célébrations du jour du Roi. Les longues journées et les températures douces entre juin et août sont parfaites pour aller à la plage, faire du vélo dans la campagne et visiter les îles Wadden. Les marchés de Noël et les événements nationaux du Carnaval de février attirent les voyageurs en hiver.

Il est possible de faire un voyage pas cher aux Pays-Bas. Attendez-vous à payer environ 18 euros (€) pour un repas à petit prix et 5 € pour une bière. Un court trajet en taxi coûte en moyenne dans les 12 €, mais se déplacer à vélo est moins cher. La « I amsterdam City Card » permet de bénéficier de réductions sur des attractions de la ville et les transports en commun. Réservez une chambre d'hôtel à partir de C$33 par nuit.